— У тебя обычное почетное членство в Императорской гвардии, не связанное ни с какими обязанностями, но дающее определенные преимущества в решении некоторых вопросов, — ответил, чуть прищурившись, император. — Судя по тому, что тебе с трудом удается скрывать возмущение, Ефремов ввел тебя в заблуждение с целью получить какую-то выгоду для гвардейцев?

Слова его меня успокоили, но не до конца.

— Именно так, Ваше Императорское Величество, — подтвердил я. — Он сказал, что меня к нему зачисляют, и моей первейшей обязанностью будет изготовление переговорного артефакта. Мол, материалы он, так и быть, предоставит, а работать я должен бесплатно.

Император захохотал. Его смех был уже почти нормальным, он даже за грудь не схватился, хотя заметно поморщился. Но Тимофей тут же к нему подскочил и с его рук полились заклинания, отливающие зеленью. Приступил он к исцелению раньше запланированного срока, но не думаю, что его вмешательство причинит хоть какой-то вред.

Все-таки Тимофей — прирожденный целитель, не зря я за него столько Мальцеву отвалил. Вот и сейчас он, почти не вкладывая собственную магию, запустил регенерацию по полной что у меня, что у императора. Правда при это жрать хотелось, как не в себя…

И не только мне: после процедуры император попросил принести что-нибудь поесть. Тимофей сбегал на кухню и притащил на подносе тарелки с кашей и сладкий чай. На возражения, что хотелось бы чего-то посущественнее, безапелляционно заявил, что посущественнее будет позже, а сейчас надо пополезнее.

— По-хорошему, вместо чая вам одно из зелий, но я местной лабораторией не рискну воспользоваться, — сказал Тимофей в конце своей речи. — Мало ли что там обнаружится в процессе.

— Действительно, нужно хоть одну разобрать, — согласился я. — И ингредиенты пересмотреть.

— И записи в журнале, — намекнул император.

Несмотря на возмущение кашей, наворачивал он ее только так. И чай прихлебывал, словно это было лучшее целительское зелье.

Конечно, я мог сгонять на кухню сам и взять что-то другое, но из солидарности я взял одну из тарелок и принялся есть. В конце концов, от каши еще никто не умирал, а вот от голода — очень даже. Тимофей тоже к нам присоединился, и некоторое время мы просто молча жевали. Но недолго, потому что вскоре подошел один из гвардейцев с докладом, что их разместили и он готов приступать к свои обязанностям, а именно: охранять императора. Тот сонно кивнул, принимая доклад, и отставил тарелку. Судя по всему, с минуты на минуту его сморит сон.

Мне же спать не хотелось. Заклинания Тимофей подействовали на меня взбадривающе и, кроме голода, не дали никаких отрицательных эффектов. Заниматься магией мне сейчас не стоило, но думать никто не мешал, тем более что в голове крутилась мысль и требовала какой-то определенности.

Тимофей собрал посуду и потащил ее на кухню, наказав, если что, сразу его звать. Гвардеец насмешливо хмыкнул, явно сомневаясь, что пацан может что-то по целительству, но сомнения больше никак не выразил. Да, придется нашему Тимофею авторитет зарабатывать. Но что-то мне подсказывало, что сделает он это очень быстро.

Я догнал Тимофея и тихо спросил:

— Замяткину перерыв не повредит?

— Нет, с чего бы? Я же просто подталкиваю, — удивился Тимофей. — Там нормально все идет, теоретически даже на одних зельях может получиться, но дольше. И именно что теоретически. Проверять необходимости нет.

— У меня есть еще вопрос. А что-то посерьезней ты регенерировать можешь?

— По-твоему, глаз — это несерьезно? — возмутился Тимофей. — Это сложнейшая структура, кроме того, там нужно не только восстановить ткани, но и связи в мозгу, понимаешь?

— Честно говоря, нет, но мне понимать и не надо. Я хотел сказать, что глаз — совсем маленький орган, а можно ли восстановить что-то пообъемнее? Руку там или ногу?

Нет, теоретически я знал, что можно, там даже методики были разные, но не был уверен, что Тимофей на своем уровне сможет такое провернуть.

— А что, кто-то есть на примете? — заволновался он. — Я бы попробовал. Только если что-то большое, то я с нуля на человеке не потяну, это факт. Но можно выращивать отдельно и потом приживлять, понимаешь? Сразу увижу, если что не так, и при необходимости повторю, внеся правки. Но нужен артефакт. Большой чан с питательным раствором, в котором будет идти рост. Я что-то подобное в подвале видел. Наверное, можно переделать?

Я припомнил то, о чем говорил Тимофей: стеклянная бадья с артефактной нашлепкой. А ведь он прав: это действительно можно будет приспособить, только нашлепку заменить.

— А сколько по времени будет идти рост?

— Ну ты спросил… Мне откуда знать, я ни разу не делал. Могу предположить, что пару месяцев или меньше, если энергию вовремя добавлять. Опять же, из чего будет строиться. Нужна органика в правильном соотношении. Очень много составляющих. Плюс не уверен, что получится с первого раза.

Он изобразил руками странную фигуру. Вкупе с мимикой лица это наверняка означало, что он примерно представляет, что делать, но по ходу наверняка разберется. Конечно, экспериментировать на живом человеке не есть хорошо.

— То есть при самом хорошем раскладе пара месяцев точно уйдет?

— Конечно. Еще же время на реабилитацию потребуется. Приживление, опять же очень манозатратно, потому что придется все точно сшивать и сглаживать.

— Положим, сглаживать можно и потом…

— Положим, я халтуру не делаю. — Он нахмурился. — Отец говорит: «Делай сразу так хорошо, как можешь».

— Потом может пациент сбежать? — подколол я его. — От излишней заботы.

— Всякое бывает, — согласился Тимофей. — Так что, есть на ком отрабатывать?

— Есть, — согласился я. — Постников программиста предлагает, но у него рук нет.

— Что за программист без рук? — удивился Тимофей.

— Руки он недавно потерял, когда попал в жернова баженовских разборок.

— То есть ты хочешь восстановить руки человеку из другого клана? — удивился Тимофей.

— Я ж сказал, что его Постников нам сватает, значит, он пока внеклановый.

— Но взять ты его собираешься, если я руки верну? — зачем-то начал расспрашивать Тимофей.

— Взять я его собирался в любом случае, только размышлял, создавать ли под него артефакт или ты сможешь нарастить нужное. Но судя по тому, что ты рассказал, артефакт все равно придется делать на первое время. И как только все успеть?

Я вздохнул, прикидывая объем работ.